Duurzame mode had jarenlang een wat stoffig imago. “Veel mensen denken nog steeds aan geitenwollensokken,” lacht Astrid, eigenaresse van Green Lifestyle Store de Groene Knoop in Mechelen. “Maar dat beeld klopt allang niet meer.” Wie de sfeervolle winkel binnenstapt, ziet het meteen: duurzame mode is tegenwoordig net zo modieus en eigentijds als de fast fashion die je bij de grote ketens tegenkomt. Bij de Groene Knoop vind je kleding die niet alleen eerlijk geproduceerd is, maar er ook gewoon fantastisch uitziet. Stijlvol, draagbaar en met een goed verhaal.

door Marco De Bie
fotografie George Deswijzen

Astrid heeft haar missie duidelijk voor ogen: laten zien dat bewust kiezen voor duurzame kleding helemaal niet betekent dat je moet inleveren op stijl. Integendeel zelfs. “Mensen zijn vaak verrast als ze zien hoe leuk en eigentijds duurzame mode kan zijn,” vertelt ze.

Shoppen als moment van onthaasten
De winkel ligt aan de Vogelsjtang, in het hart van het pittoreske Mechelen. Zodra je binnenstapt, voel je meteen de warme en gemoedelijke sfeer.
Shoppen bij de Groene Knoop is dan ook meer dan even snel iets kopen. Het is een moment van onthaasten. Iets de helemaal past in de Citta Slow-gedachte, waar de Groene Knoop ambassadeur van is. Terwijl je rustig rondkijkt tussen de duurzame mode (voor dames, maar ook voor heren) en bijzondere producten, kun je genieten van heerlijke biologische en fairtrade koffie of thee en heerlijke gluten- en lactosevrije vegan taartjes. Dat maakt een bezoek aan de winkel bijna een klein uitje. “Soms willen mensen gewoon even good vibes en positieve energie voelen,” zegt Astrid. “En dat kan hier.”

Van webshop naar duurzame hotspot in het Heuvelland
Het verhaal van de Groene Knoop begon in 2010 met een webshop. Astrid besloot een jaar later ook een kleine winkel te openen. In Eys, op een wellicht atypische locatie. “Ik ben de fysieke winkel gestart” legt Astrid uit “om vooral de Limburger te laten zien dat duurzame mode niet ‘geitenwollensokken’ is. Om juist te ontsnappen aan het bestaande denkbeeld dat in mijn eigen omgeving heerste. Ik zocht een plek waar bezoekers op een ‘onverwachte, niet voor de hand liggende plek’ kennis konden maken met duurzame mode... Gewoon, tijdens een wandeling of fietstocht.”
Na tien jaar in Eys te hebben gezeten, zocht Astrid bewust naar een nieuwe plek om haar Groene Knoop-project nog meer uit de (groene) verf te laten komen. Tijdens haar zoektocht kwam Astrid uiteindelijk in Mechelen terecht. “Ik zag het pand staan en vroeg om een bezichtiging.” Toen Astrid binnenkwam, was ze meteen verkocht. “Het was liefde op het eerste gezicht,” vertelt ze met twinkelende ogen. En dat gevoel bleek wederzijds. Inmiddels is de Groene Knoop uitgegroeid tot een geliefde duurzame hotspot in het Heuvelland. Mensen uit de regio weten de weg naar Mechelen te vinden, maar ook toeristen ontdekken steeds vaker deze gezellige duurzame winkel in het Heuvelland.