Twee internationale keukens ontmoeten zich in Valkenburg:
Italiaans genieten met een verrassende twist!
Valkenburg staat bekend om zijn sfeervolle straatjes, gezellige terrassen en Bourgondische gastvrijheid. Maar wie écht iets bijzonders wil proeven, stapt binnen bij CaRée, ijssalon én restaurant naast de Grendelpoort, waar Italië en Duitsland elkaar ontmoeten.
door Marco De Bie
fotografie George Deswijzen
Vijf jaar geleden hadden Caterina en René van Haaren een droom: een plek creëren waar mensen niet alleen het lekkerste ambachtelijke ijs zouden vinden, maar ook konden genieten van een complete Italiaanse eetervaring. En dat is precies wat je bij CaRée krijgt.
Siciliaanse roots
Caterina heeft Siciliaanse roots. De geuren van verse kruiden, rijpe tomaten en zongerijpte citroenen kleurden haar jeugd. De liefde voor de Italiaanse keuken kreeg ze met de paplepel ingegoten. Als jong meisje leerde ze van haar vader de kunst van het ijs bereiden: romig, puur en met de allerbeste ingrediënten.
Verliefd op elkaar en op hun passie voor ijs
René groeide op in Maastricht. Hij is van kinds af aan een ijsliefhebber pur sang en kwam als jonge jongen regelmatig met zijn ouders de berg op naar Valkenburg om bij IJssalon Milou -een bekende ijssalon naast de Grendelpoort- een lekker ijsje te eten. Het verhaal van Caterina en René leest daarna als een sprookjesboek. Ze leren elkaar kennen en worden verliefd. Op elkaar, maar ook op hun passie voor ijs!
Vitrine vol kleurrijke gelato
Toen in 2020 het pand van de voormalige ijssalon Milou in Valkenburg, waar René als koejong zo vaak van ijs had genoten, te koop kwam, werd de gezamenlijk passie voor ijs een businessmodel. CaRée werd al snel een begrip. Lokale bewoners én vele toeristen wisten de vitrine vol kleurrijke gelato goed te vinden. Gelato van klassieke pistache tot verrassende seizoenssmaken met Limburgse accenten.
Grotere plannen
Hun ijssalon was een groot succus, maar Caterina had grotere plannen: “Mijn droom was een restaurant waar gasten de echte Italiaanse pasta-beleving konden ervaren. Niet zomaar spaghetti op een bord, maar huisgemaakte pasta’s met authentieke sauzen, bereid zoals mijn nonna dat deed. Rijke lasagne alla bolognese en natuurlijk de iconische spaghetti bolognese. Alles vers, alles met liefde bereid.”
Italiaans met een Duitse twist
René, bleef ondertussen niet stilzitten en bracht een extra idee mee. Met zijn Duitse roots droomde hij van een menukaart met een knipoog naar de Duitse keuken. Zijn eerste gedachte was schnitzel; een klassieker. Maar hoe combineer je dat met een Italiaans concept? Samen doken ze de keuken in en experimenteerden net zolang tot ze een gerecht creëerden dat beide werelden eer aandoet: de cottoletta alla Milanese: “Een goudbruin met de hand gepaneerd kalfskoteletje, maar geserveerd met een Italiaanse twist” legt René uit. “Het resultaat? Een krokant, smaakvol gerecht dat inmiddels een publieksfavoriet is.”
Die combinatie van Italiaanse verfijning en Duitse hartigheid maakt CaRée uniek. Het is een plek waar families komen voor een zonnige lunch, stellen voor een romantisch diner en vriendengroepen voor een gezellige avond vol smaak. “En na de maaltijd” vertelt Caterina, “is er natuurlijk altijd nog ruimte voor een Italiaans dessert: een vers bolletje gelato of een klassieke huisgemaakte tiramisù.”
Lekker eten voor een lekkere prijs!
Caterina en René hebben inmiddels een mooie schare trouwe fans opgebouwd die Duits-Italiaanse combinatiegerechten weten te waarderen. De uiterst lekkere prijzen die bij de gerechten horen, worden eveneens gewaardeerd. René: “Een driegangen à la cartemenu voor € 23,50 vind je bijna nergens meer!” Voor dit lekkere prijsje kun je kiezen uit voorgerechten als carpaccio, een huisgemaakte soep, bruschetta of hun nieuwste creatie: linguine scampi. Als hoofdgerecht wordt een pasta naar keuze, een huisgemaakte burger met een kleine portie spaghetti aglio olio of een lekkere salade geserveerd. Of natuurlijk de specialità della casa: de cottoletta alla Milanese!
Eerst lustrum
Inmiddels bestaat CaRée vijf jaar, en dat wordt gevierd. Het restaurant en de ijssalon zijn uitgegroeid tot een geliefde ontmoetingsplek in Valkenburg. De sfeer is warm, de bediening hartelijk en de keuken blijft vernieuwen. Of je nu zin hebt in een lichte pasta, een stevige cottoletta of gewoon een ambachtelijk ijsje tijdens een zonnige herfstwandeling, bij CaRée voel je je welkom.
Dus ben je in Valkenburg en zoek je een culinaire ervaring die net even anders is? Kom langs bij CaRée en proef de passie van Caterina en René. Van Sicilië tot Beieren, van gelato tot cottoletta – hier beleef je een smaakvolle reis door Europa, gewoon op een gezellige stek naast de Grendelpoort in Valkenburg!
Ristorante-Gelateria CaRée
Caterina & René van Haaren
Grendelplein 1 - Valkenburg
+31(0)623 892 509